На фронтах Великой Отечественной войны с 1941 г. В том же году оказался на временно оккупированной территории. Вторично в Красную Армию был призван 4.06.1944. Командир расчета станкового пулемета 732-го стрелкового полка 235-й стрелковой дивизии старший сержант Афанасьев особо отличился 7.04.1945 в уличных боях за Кенигсберг: подавил 2 огневые точки противника, уничтожив 6 немецких солдат, и в рукопашной схватке лично уничтожил 3 немцев.
Награжден орденами Славы III, II и I степени, медалями, в том числе
медалью «За отвагу». Умер 23.04.1969.